La nature de l'aliment représente l'effet thermique généré dans l'organisme après assimilation de l'aliment. Il s'agit de la sensation de chaleur ou de fraîcheur ressentie pendant ou après sa digestion, indépendamment de la température à laquelle il est consommé. Ainsi si vous mordez dans un piment (même s'il sort du réfrigérateur) ou si vous buvez un verre d'alcool (même avec des glaçons), vous sentez la chaleur envahir votre corps et monter à la tête. Par contre, le thé à la menthe, qui apporte une sensation de fraîcheur alors même qu'il est bu chaud, est une boisson consommée dans les pays très chauds.
Les éléments de nature fraîche ou froide
Les aliments de nature fraîche ou froide refroidissent le corps, ralentissent les fonctions organiques. Ils conviennent particulièrement par temps chaud. On peut d'ailleurs observer que les légumes et les fruits d'été tels que tomate, concombre, courgette, melon, pastèque sont de nature plutôt fraîche.
Ils sont indiqués également
en cas de signes de chaleur dans le corps, tels que fièvre, soif excessive, teint rouge, constipation avec selles sèches, urines foncées, agitation, irritabilité, éruptions cutanées rouges, états inflammatoires.
Des personnes souffrant de troubles de ce type doivent augmenter leur consommation d'aliments de nature fraîche ou froide et limiter celle d'aliments de nature tiède ou chaude, qui ne leur est pas adaptée.
Les éléments de nature tiède ou chaude
Les éléments de nature tiède ou chaude réchauffent l'organisme, stimulent les fonctions vitales, augmentent le métabolisme. Ils conviennent particulièrement par temps froid, ce sont pour la plupart des viandes, des poissons, des condiments, des épices, des alcools, mais également certains fruits et légumes.
Ils sont indiqués lorsque des signes de froid se manifestent dans le corps, comme la frilosité, les mains et pieds froids, les refroidissements dus au climat. Ils sont recommandés également en cas de ralentissement des fonctions du corps, comme la lenteur digestive par exemple
Les éléments de nature neutre
Aux quatre natures : fraîche, froide, tiède et chaude, il convient d'en ajouter une cinquième : la nature neutre. Les aliments de cette catégorie n'ont pas d'effet thermique perceptible. Ils peuvent ainsi convenir tout au long de l'année et pour tous les individus. Ils sont indifféremment utilisés pour les constitutions ou les maladies à caractère froid ou chaud.
¤ Nature froide
Légumes : agar-agar, algue, laminaire, algue nori-porphyra, algue glacilaire, chicorée, chou chinois, pourpier, pousse de bambou, pousse de soja, racine de lotus crue, scarole, tomate
Légumineuses : haricot mungo
Fruits : banane, carambole, kaki, kiwi, melon, pamplemousse, pastèque
Produits animaux : crabe, cheval, escargot, cervelle de porc
Divers : sauce de soja, sel de cuisine
¤ Nature fraîche
Légumes : asperge, aubergine, bette, céleri, champignon de Paris, chou rave, concombre, épinard, laitue,, radis cru
Légumineuses : haricot mungo
Céréales : blé, larme-de-job, millet d'Italie, orge, sarrasin
Fruits : citron, fraise, jus de noix de coco, mandarine, mangue, orange, poire, pomme, prune
Produits animaux : huître, poulpe cru, canard, lapin, blanc d'oeuf, lait de jument, foie de mouton ou d'agneau
Divers : huile de sésame, menthe, origan, saindoux, thé, tofu
¤ Nature neutre
Légumes : carotte, champignon parfumé, champignon noir, chou, haricot vert, patate douce, pomme de terre, radis cuit, topinambour
Légumineuses : azuki, fève, pois cassé, petit pois
Céréales : avoine, maïs, millet commun, orge, riz dur
Fruits : ananas, cacahuète, citron, figue, longan, noix de coco, papaye, prune, prune mume, raisin
Produits animaux : carpe, mulet cabot, ormea, poulpe cuit, seiche, caille, oie, pigeon, porc, jaune d'oeuf, œuf de caille, lait de vache, cœur de porc, foie de bœuf ou de veau, pieds de porc, rognons de bœuf ou de veau, rognons de porc, sang de porc, sang de poulet, vessie de porc
Divers : fleur d'oranger, huile d'arachide, miel, réglisse, safran, sésame noir, sucre blanc
¤ Nature tiède
Légumes : ail, bolet, cèpe, ciboule, ciboulette, fenouil ; oignon, pleurote, potiron
Céréales : riz glutineux
Fruits : abricot, cerise, châtaigne, coing, datte, goyave, grenade, jujube, kumquat, litchi, longan séché, noix, pêche, pignon de pin, pistache,, umebosi
Produits animaux : carpe amour, crevette, moule, agneau, bœuf, faisan, jambon, poulet, mouton, jaune d'oeuf, lait de brebis , lait de chèvre, cœur de mouton ou d(agneau,, foie de porc foie de poulet, rognons de mouton ou d'agneau, tripes de bœuf, tripes de mouton, tripes de porc.
Divers : alcool, aneth, badiane, café, cannelle, cardamome, carvi, coriandre, écorce de mandarine, gingembre frais, girofle, graines de fenouil, huile de soja, muscade, réglisse grillée au miel, sucre de canne, vinaigre
¤ Nature chaude
Divers : alcool